Het is avond. Je kijkt op de klok en denkt: "Als mijn kind nu gaat slapen, heb ik nog even tijd voor mezelf." Maar in plaats daarvan begint het opnieuw. Je kind roept nog een keer. Wil nog een slokje water. Komt uit bed voor een extra knuffel of heeft ineens nog van alles te vertellen. Misschien zie je boosheid, verdriet of onrust en lukt het maar niet om de rust van de nacht te vinden.

Ondertussen doe jij als ouder wat je kunt. Je legt uit, troost, probeert rustig te blijven en zoekt steeds opnieuw naar wat werkt. Misschien heb je al van alles geprobeerd. En hoewel je begrijpt dat je kind het lastig heeft, merk je misschien ook dat het je soms frustreert. Dat is heel begrijpelijk. Wanneer de avonden steeds hetzelfde verlopen en je zelf moe bent, is het niet gek dat je verlangt naar meer rust. En toch lijkt bedtijd iedere avond opnieuw als een uitdaging.

Je bent niet de enige. Veel ouders lopen tegen slaapproblemen aan. Sterker nog, het komt vaker voor dan je misschien denkt. Slapen lijkt iets vanzelfsprekends, maar voor veel kinderen is het niet altijd makkelijk om de rust te vinden die nodig is om in slaap te vallen of door te slapen. Zeker wanneer er veel gebeurt in hun ontwikkeling, ze spannende dingen meemaken of nog volop bezig zijn met het verwerken van alles wat ze overdag hebben beleefd.

Achter het gedrag zit vaak meer dan je soms ziet

Wanneer je kind moeite heeft met slapen, kijk je als ouder vaak vooral naar wat je kind doet. Je kind blijft uit bed komen, blijft roepen of raakt overstuur. Het is begrijpelijk dat je kijkt naar het gedrag van je kind, want dat is wat je op dat moment ziet. Het is ook goed om daar naar te blijven kijken. Toch zit er achter het gedrag van je kind vaak meer dan je op het eerste gezicht misschien denkt of ziet.

Kinderen laten met hun gedrag vaak zien hoe het met hen gaat. Dit gebeurt niet omdat ze je bewust willen uitdagen, maar omdat gedrag een van de manieren is waarop kinderen vertellen wat ze nog niet goed onder woorden kunnen brengen. Misschien vindt je kind het spannend om alleen te zijn. Misschien is het hoofdje van je kind nog vol van alle indrukken van de dag. Misschien vindt je kind veranderingen lastig of heeft het moeite om de dag los te laten en zich over te geven aan de slaap.

Kijk eens met andere ogen

Wanneer je midden in een moeilijke bedtijd zit, is het logisch dat je vooral verlangt naar rust. Toch kan het helpen om af en toe een stapje terug te doen en jezelf af te vragen wat je kind je eigenlijk probeert te vertellen. Kinderen laten met hun gedrag vaak meer zien dan ze kunnen verwoorden. Zelf snappen ze vaak ook niet waarom ze zich zo gedragen, maar voelen ze wel een bepaalde onrust in hun lijfje.

Door op een andere manier naar de situatie te kijken, ontstaat er een opening om te zien wat er achter het gedrag schuilgaat. Dat maakt het vaak makkelijker om aan te sluiten bij wat je kind op dat moment laat zien. Want soms zit de eerste stap naar verandering niet in wat je doet, maar in hoe je naar de situatie kijkt. Wanneer je begrijpt dat gedrag vaak iets probeert te vertellen, ontstaat er ruimte voor meer rust, begrip en vertrouwen. Voor je kind, maar ook voor jezelf.

Wil je meer weten over een liefdevolle en kindgerichte aanpak rondom slapen? Bekijk dan de Slaaplekker Box.